Kassiopeia

Das Sternbild der Kassiopeia ist auch für einen ungeübten Beobachter leicht in den Herbst- und Wintermonaten zu erkennen, denn es wird auch das "Himmels-W" genannt. Der Gemahl der Kassiopeia, König Kepheus, hat ebenfalls ein Bild am Himmel , wenngleich dies sehr viel schwerer zu finden ist. Das Königspaar wurde wegen einer eher unrühmlichen Tat an den Sternenhimmel gesetzt und diese ist auch der Grund dafür, dass Kassiopeia gewissermaßen "über Kopf" hängt.

Das Sternbild Kassiopeia

Kassiopeia war eine sehr schöne Frau und sich dieser Tatsache zu ihrem Leidwesen auch sehr bewußt. Sie prahlte vor den Meernymphen damit, dass sie noch schöner sei als alle Töchter des Nereus. Solchermaßen beleidigt wandten sich die Nymphen an ihren Freund, den Meeresgott, und ließen ihn nicht nur eine große Flut über das Land bringen, sondern auch ein alles verschlingendes Meeresmonster auftauchen. Ein Orakelspruch versprach nur dann die Befreiung von diesen Plagen, wenn die Tochter des Königs, die schöne Andromeda, an einen Felsen gebunden und dem Monster zum Fraß vorgeworfen würde.

In ihrer Not stimmten die königlichen Eltern diesem Handel zu und banden ihre Tochter an die steile Küste.

Perseus hilft der geretteten Anromeda von dem Felsen.

Andromeda wurde nicht gefressen - der Held Perseus, der eben die schlangenhaarige Gorgone getötet hatte, kam gerade rechtzeitig vorbei, verlangte von den Eltern als Preis für die Rettung Andromedas die Hand der lieblichen Gefangenen und bekam gleich noch das Königreich als Mitgift angeboten. Perseus erschlug das Meeresmonster in einem dramatischen Kampf, rettete Andromeda und heiratete sie. Nach einigen anfänglichen Schwierigkeiten mit dem ehemaligen Freier der Prinzessin - ihrem Onkel Phineus, der sie in ihrer tödlichen Gefahr verlassen hatte -, die Perseus mit der versteinernden Wirkung des toten Gorgonenhauptes löste, lebten die beiden sehr glücklich miteinander.

Kassiopeia aber wurde für ihre Anmaßung und das Unglück, das sie damit fast über ihre Familie gebracht hatte, zur Strafe "verkehrt herum" an den Himmel gesetzt. Auch das Meeresmonster findet sich in Form des Sternbildes Walfisch dort wieder, ebenfalls sein Bezwinger Perseus mit Schwert und Gorgonenhaupt und seine Geliebte Andromeda.